“เงินประกันเช่าคอนโด” หรือที่ในภาษาอังกฤษเรียกว่า “Security Deposit” หรือ “Rental Deposit” นั้น ถือเป็นเงินก้อนสำคัญที่ผู้เช่าจะต้องจ่ายให้กับผู้ให้เช่าคอนโดในขณะที่ทำสัญญาเช่า เงินจำนวนนี้ทำหน้าที่เป็นหลักประกันความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นกับตัวห้องคอนโด เฟอร์นิเจอร์ หรือสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ภายในห้อง รวมไปถึงเป็นหลักประกันสำหรับค่าเช่าที่อาจค้างชำระ โดยปกติแล้ว ผู้ให้เช่าจะคืนเงินประกันนี้ให้กับผู้เช่าเมื่อสัญญาเช่าสิ้นสุดลง และไม่มีความเสียหายใดๆ เกิดขึ้นกับห้องคอนโด หรือไม่มีค่าเช่าค้างชำระ
สำหรับประเด็นสำคัญเกี่ยวกับเงินประกันเช่าคอนโดที่ควรรู้ มีดังนี้
จำนวนเงินประกัน: โดยทั่วไปแล้ว เงินประกันเช่าคอนโดมักจะอยู่ที่ 1-2 เดือนของค่าเช่าคอนโด หรือตามที่ผู้เช่าและผู้ให้เช่าได้ตกลงกันไว้ อย่างไรก็ตาม ตามพระราชบัญญัติควบคุมสัญญาเช่า พ.ศ. 2562 (สำหรับผู้ให้เช่าที่เป็นผู้ประกอบธุรกิจให้เช่ามากกว่า 5 ยูนิต) ได้กำหนดไว้ว่า ผู้ให้เช่าสามารถเรียกเก็บเงินประกันรวมกับค่าเช่าล่วงหน้าได้ไม่เกิน 3 เดือนของค่าเช่า ดังนั้น ผู้เช่าควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าจำนวนเงินประกันที่ตกลงกันไว้นั้นถูกต้องตามกฎหมาย
วัตถุประสงค์ของเงินประกัน: เงินประกันเช่าคอนโดมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อเป็นหลักประกันความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นกับทรัพย์สินภายในห้องคอนโด เช่น ความเสียหายที่เกิดขึ้นกับเฟอร์นิเจอร์ เครื่องใช้ไฟฟ้า ผนัง พื้น หรือโครงสร้างของห้อง นอกจากนี้ยังรวมถึงค่าใช้จ่ายในการทำความสะอาดห้องหลังจากที่ผู้เช่าย้ายออก และค่าเช่าที่อาจค้างชำระอีกด้วย
การคืนเงินประกัน: ตามพระราชบัญญัติควบคุมสัญญาเช่า เมื่อสัญญาเช่าสิ้นสุดลง ผู้ให้เช่ามีหน้าที่ต้องคืนเงินประกันให้กับผู้เช่าทันที ในกรณีที่เกิดความเสียหายขึ้นภายในห้องคอนโด ผู้ให้เช่ามีระยะเวลา 7 วัน นับตั้งแต่วันที่ผู้เช่าย้ายออก ในการประเมินค่าเสียหายและแจ้งให้ผู้เช่าทราบ หากผู้ให้เช่าไม่แจ้งภายใน 7 วัน ถือว่าไม่มีความเสียหายเกิดขึ้นและผู้ให้เช่าต้องคืนเงินประกันทั้งหมดให้กับผู้เช่าทันที อย่างไรก็ตาม หากผู้เช่าทำผิดสัญญาเช่า เช่น การย้ายออกก่อนกำหนด หรือค้างชำระค่าเช่า ผู้ให้เช่ามีสิทธิ์ที่จะหักเงินประกันบางส่วนหรือทั้งหมด ขึ้นอยู่กับเงื่อนไขที่ระบุไว้ในสัญญาเช่า
สัญญาเช่า: สัญญาเช่าถือเป็นเอกสารสำคัญที่ควรระบุรายละเอียดเกี่ยวกับเงินประกันเช่าคอนโดให้ชัดเจน เช่น จำนวนเงินประกัน เงื่อนไขในการคืนเงินประกัน และกรณีที่ผู้ให้เช่าสามารถหักเงินประกันได้ เพื่อป้องกันปัญหาและข้อพิพาทที่อาจเกิดขึ้นในภายหลัง ผู้เช่าควรอ่านและทำความเข้าใจสัญญาเช่าให้ละเอียดถี่ถ้วนก่อนลงนาม
คำแนะนำสำหรับผู้เช่าคอนโดมีดังนี้
ตรวจสอบสภาพห้องอย่างละเอียด: ก่อนที่จะย้ายเข้า ผู้เช่าควรตรวจสอบสภาพห้องและทรัพย์สินทุกอย่างภายในห้องคอนโดอย่างละเอียด รวมถึงถ่ายรูปหรือบันทึกวิดีโอไว้เป็นหลักฐาน เพื่อใช้เปรียบเทียบสภาพห้องก่อนและหลังเช่า และเพื่อป้องกันปัญหาในกรณีที่มีข้อโต้แย้งเกี่ยวกับความเสียหายของห้อง
อ่านและทำความเข้าใจสัญญาเช่า: ผู้เช่าควรอ่านสัญญาเช่าอย่างละเอียด โดยเฉพาะส่วนที่เกี่ยวกับเงินประกัน เช่น จำนวนเงิน เงื่อนไขการคืนเงิน และกรณีที่ผู้ให้เช่าสามารถหักเงินประกันได้ หากมีข้อสงสัยหรือไม่เข้าใจในส่วนใด ควรสอบถามผู้ให้เช่าให้ชัดเจนก่อนลงนามในสัญญา
แจ้งความเสียหายทันที: หากเกิดความเสียหายใดๆ ขึ้นกับห้องคอนโดหรือทรัพย์สินภายในห้องในระหว่างที่เช่าอยู่ ผู้เช่าควรแจ้งให้ผู้ให้เช่าทราบทันที เพื่อให้ผู้ให้เช่าสามารถดำเนินการซ่อมแซมได้อย่างรวดเร็ว และเพื่อป้องกันความเสียหายที่อาจรุนแรงขึ้น
ทำความสะอาดห้องก่อนย้ายออก: ก่อนที่จะย้ายออกจากห้องคอนโด ผู้เช่าควรทำความสะอาดห้องให้เรียบร้อย และตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีทรัพย์สินใดๆ เสียหาย เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกหักเงินประกัน
ในกรณีที่เกิดข้อพิพาทเกี่ยวกับเงินประกันเช่าคอนโดและไม่สามารถตกลงกันได้ ผู้เช่าสามารถร้องเรียนไปยังสำนักงานคณะกรรมการคุ้มครองผู้บริโภค (สคบ.) เพื่อขอความช่วยเหลือและไกล่เกลี่ยได้